Le Laos.

Le Laos est une ancienne colonie francaise, on peut donc observer la bas un heritage culturel francais encore present a plusieurs niveaux.
Tout d abord c est le premier pays asiatique que nous traversons ou les gens roulent a droite. De plus, les laotiens mangent regulierement de la baguette (certains nous ont meme dit que c etait une specialite lao...), du fromage (de la vache qui rit) et du pate (fait localement, tres bon!).
Nous avons egalement decouvert que dans toutes les villes laotiennes les gens jouaient a la petanque! Autre fait amusant, la plupart des personnes agees vivant dans les villes parlent couramment francais et avec un tres bon accent! Les gens etaient meme fiers de venir nous parler en francais! Plus drole encore, dans tous les lieux administratifs tout est ecrit en lao et en francais meme dans les batiments recents : la poste, la police, les hopitaux...
Nous nous sommes donc tres rapidement sentis tres a l aise dans ce pays, d autant plus que les laotiens sont des gens particulierement accueillants et chaleureux.
Nous avons adore notre sejour au Laos. Certes, c est un pays tres peu developpe, il y a donc encore peu d infrastructures : peu de routes, pas d electricite partout, pas d eau courante partout etc, les trajets sont donc parfois tres longs et tres difficiles car ce sont de tres vieux bus, tres uses, et les gens voyagent avec tout et n importe quoi il faut donc souvent s assoir a cote de poulets ou d une moto, mais c est egalement probablement le pays ou on a eu la chance d avoir le plus de contacts et de vivre le plus de moments inoubliables avec la population locale.

Procedons par ordre, nous sommes tout d abord arrives a Pakse, ville assez etendue mais a peu pres autant animee que Maurepas un dimanche...Nous avons appris rapidement qu il s agissait de la troisieme plus grosse ville du Laos et que les locaux trouvaient que c etait une ville bruyante, avec trop de circulation (pas un bouchon, jamais...), trop d immeubles (a maximum deux etages ). Nous avons pu decouvrir par la suite qu effectivement en comparaison avec le reste du Laos (quasiment uniquement des villages) Pakse faisait partie des villes les plus agitees du pays, cela vous donne une idee du rythme de vie des gens las bas: tranquille, du coup les gens sont egalement tres calmes, detendus, hyper souriants... Nous avons visite quelques temples dans lesquels nous avons pu parler avec des moines (ceux ci sont a peu pres les seuls a avoir acces a une education de haut niveau, donc les seuls a parler ou tout du moins baragouiner en anglais, ils essaient de pratiquer au maximum des qu ils voient des etrangers, meme si ce ne sont pas des anglophones) et ainsi decouvrir un peu plus le Bouddhisme et la pratique de cette religion dans les pays d asie du Sud est. Nous avons egalement visite les marches du coin, ou nous avons pu savoure nos premieres baguettes apres 7 mois d abstinence forcee, et une ecole. Les enfants etaient surexcites car c etait bientot les vacances pour le nouvel an lao, et les professeurs plutot fatigues, personne ne parlait vraiment anglais nous n avons donc pas reussi a reellement communiquer mais c etait tout de meme un moment sympathique, les enfants ne connaissaient qu un seul mot d anglais "thank you" alors ils venaient tous nous le dire sans qu il y ait aucune raison de nous remercier, juste par envie de communiquer, c etait tres drole!
Nous sommes ensuite alles a Champassak, l ancienne capitale du Laos (il y a 30 ans a peine ) , un village. Une seule rue longue d a peine quelques kilometres, difficile d imaginer que cela a pu etre la capitale il y a si peu de temps...Cela donne une idee du developpement tout recent du Laos. Champassak se trouvant de l autre cote du Mekong , nous avons du prendre un mini ferry pour nous y rendre, deux pirogues attachees sur lesquelles on avait dispose une planche en bois et attache un moteur, tres folklorique comme trajet! La bas nous avons passe notre temps a visiter la ville (bon je vous l accorde c etait pas bien long...), regarder le Mekong (les gens pechaient, les enfants jouaient et nageaient dans l eau...) , visiter d autres temples (dont un tres ancien datant de l epoque d Angkor ) ainsi qu une autre ecole. Cette fois ci, nous avons reussi a trouver un vieux monsieur parlant francais qui a bien voulu jouer le traducteur, donc pas de probleme de communication! Nous avons passe la journee la bas et sommes meme revenus le lendemain pour montrer nos livrets sur la France et l ecole en France qui ont fait fureur! Les enfants etaient tres surpris de decouvrir qu en France pour aller a l ecole, on ne porte pas d uniforme, que l on peut se coiffer comme on veut, et ils avaient beaucoup de mal a imaginer a quoi pouvait ressembler en vrai nos immenses immeubles! Durant les quelques jours que nous avons passe la bas, nous avons eu la chance de nous retrouver nez a nez a moins d un metre d un cobra, un vrai de vrai, pas content du tout de nous voir, qui s est dresse etc, mais heuresement nous avons garde notre sang froid, nous avons recule tranquillement et celui ci a fini par partir sans nous embeter plus que ca!
Apres Champassak, nous sommes alles passer quelques jours sur Don Khong une grosse ile dans le sud du laos sur le Mekong, la bas nous avons fait le tour de l ile en velo et nous avons passe pas mal de temps a jouer avec des enfants (billes, jeu des claquettes, en gros une sorte de petanque mais avec des claquettes..).
Nous sommes ensuite alles a Paksong, la capitale du cafe ou nous avons pu voir des plantations de cafe a perte de vue, nous avons la aussi visite le marche ainsi qu une autre ecole avec cette fois ci un traducteur parlant anglais puis nous avons ete invite par le departement de l agriculture, l elevage et la foret a celebrer le nouvel an lao qui debutait. On a donc passe l apres midi a manger et parler (dans toutes les langues : francais, anglais, russe, espagnol...chacun voulant pratiquer la langue qu il connaissait..on a fait de notre mieux mais bien evidemment c etait en francais et en anglais que nous etions le plus a l aise..).
Nous avons ensuite passe presque une semaine a Attapeu, nous nous sommes retrouves "coinces " la bas a cause du nouvel an, comme on vous l a dit dans notre article sur les loisirs, le nouvel an ici dure 1 semaine, une semaine durant laquelle de nombreuses ceremonies religieuses s enchainent mais durant laquelle les gens font egalement la fete entre amis ou avec leur famille et passent leur journee a se jetter de l eau. Apres avoir arpente la ville (marche, temples...) nous avons donc passe l essentiel de notre temps a faire des batailles d eau avec les gens dans la rue et a etre invites a droite a gauche a celebrer encore et encore le fameux nouvel an! (que l on aura donc sacrement celebrer cette annee puisque nous avons fete le nouvel an newar au nepal, notre nouvel an en inde, le nouvel an chinois a singapour et en malaisie et maintenant le nouvel an lao..), nous avons ainsi eu l occasion de passer pas mal de temps au sein de familles et de decouvrir l ingeniosite des enfants laotiens qui n ayant rien fabriquent des jouets avec tout ce qu ils trouvent : feuille, bois etc...
Nous sommes ensuite passes a Sekong, un autre petit village, avec pas grand chose a faire si ce n est visiter le marche et le temple et flaner dans les rues, profiter de l ambiance detendue et parler avec les gens.
Apres avoir passe pas mal de temps au sein de petits villages dans le sud nous nous sommes dit qu il etait temps de decouvrir la capitale du pays, nous nous sommes donc diriges vers le nord , direction Ventiane. Bien evidemment bien que beaucoup plus grande et animee que toutes les autres villes du pays, Ventiane n a rien a voir avec une capitale telle qu on se l imagine, tres peu d immeubles, peu de traffic dans l ensemble, la encore un rythme de vie presque tranquille. On a donc loue des velos et on s est promene en ville, de temples en temples (ou nous avons notamment pu assiste a une ceremonie pour le nouvel an ), a la recherche de batiments coloniaux tous plus beaux les uns que les autres. Nous avons pu salive devant de belles boutiques fermees en raison du nouvel an, notamment de belles charcuteries n ayant rien a envier aux notres.
Nous sommes ensuite alles a Veng Vienh, une ville tres touristique dans le nord, encerclee par de splendides montagnes. La bas nous avons egalement loue des velos et nous nous sommes promenes dans la campagne environnante, traversant villages et rizieres, visitant de belles et profondes grottes nombreuses dans la region. Noemie est egalement tombee malade (rien de grave, grippe...) mais dans un pays aussi peu developpe que le laos: pas de medecins en vue, quelques pharmacies mais avec tres peu de medicaments et tous ecrits en lao, bref on est donc reste un peu a l hotel, a se reposer, en attendant que ca passe puisqu il n y a avait rien d autre a faire!
Une fois retablie, nous sommes alles a Phonsavanh, le trajet fut assez long et assez penible, comme d habitude le bus etait blinde, on etait 3 au lieu de 2 sur chaque banquette, dans l allee du milieu du bus il y a avait deux scooters, et sous quasiment tous nos sieges, des poulets, des sacs de riz, des fruits et legumes...Mais la en plus nous n avons pas quitte les montagnes, un trajet tout en virages donc sur une route toute petite, autant vous dire qu on ne s est pas senti tres bien, d ailleurs le chauffeur distribuait des sacs pour vomir a chaque arret et de nombreuses personnes, laos y compris, les ont utilises! Phonsavanh est une ville assez dynamique, qui fait pas mal reflechir. elle est effectivement tristement connue pour etre un des endroits les plus bombardes pendant la guerre du Vietnam. Et oui, a cette epoque le Laos n etait pas officiellement en guerre mais vietnamiens et americains penetraient tout de meme le pays afin d aller surprendre les uns et les autres au Vietnam a un endroit auquel on ne les attendait pas. De plus, la flotte aerienne americaine, principalement basee en Thailande a l epoque avait pour ordre de revenir les cales vides, ils dechargeaient donc leurs cales remplies de bombes sur le Laos en revenant de mission au Vietnam. On recense a l heure actuelle plus d une tonne et demi de metal (comprendre de bombes diverses) par habitant dans la region. Malgre le travail formidable d associations pour deminer le pays , il reste encore beaucoup de zones non traitees donc dangereuses et il y a encore des accidents tous les ans. Generalement ces accidents touchent soit des agriculteurs qui deterrent une bombe sans le vouloir en bechant la terre, soit des chasseurs qui essaient de recuperer la poudre des bombes ou malheureusement des enfants qui jouent avec (beaucoup sont petites et rondes , les enfants s en servent donc de ballon avant qu elles n explosent. ). Il y a tellement de debris de bombes dans le coin que les gens s en servent par exemple en guise de cloture ou bien de pilier pour une table etc, c est un peu glauque de voir toutes ces vieilles bombes partout mais cela permet de garder tout cela en memoire.
Nous sommes ensuite alles a Luang Prabang, une ville magnifique, anciennement coloniale, avec des batiments splendides, bien preserves ou restaures (ville protegee par l unesco). La bas nous avons visite temples, marches, musees, vieilles batisses, villages des environs, et ...ecole bilingue! Dans cette ecole il y avait effectivement deux classes bilingues francais/lao. On est revenu a plusieurs reprises dans cette ecole, c etait effectivement tres interressant pour nous, premiere fois depuis le debut du voyage que l on pouvait s entretenir avec les professeurs et les enfants en francais! Les professeurs etaient ravis de notre presence, bien evidemement ils nous ont demande de parler aux enfants pour leur faire pratiquer leur francais, plutot bon d ailleurs! Et de notre cote c etait genial de pouvoir communiquer dans notre langue maternelle! Nos livrets ont la plus qu ailleurs bien servis, d autant plus que nous avions amene des versions en anglais et en francais, le slivrets ont donc egalement servi d exercice de comprehension et traduction.
Nous avons egalement profite de notre presence dans la region pour faire un trek de quelques jours dans les montagnes un peu plus au nord. Nous avons fait du VTT une journee, trekker dans les montagnes plusieurs jours (notamment une fois sous une pluie torrentielle, a marcher dans des ruisseaux de boue en se faisant devorer par les sangsues, trempes jusqu aux os, sacree experience!) . A chaque fois nous avons dormi dans de tout petits villages sans electricite, sans eau courante (nous avons donc du nous laver soit dans la riviere, soit au puit du village), isoles dans la montagne ou aucune route ne passe, ou personne ne parlait un mot d anglais. La plupart des enfants n avaient meme jamais vu de blancs de leurs vies et nous regardaient donc de travers tout du moins au debut, mefiants. Nous les avons filme un peu tout en leur montrant le film, ils etaient morts de rire, inutile de vous preciser qu aucun d entre eux ne s etait deja vu en film (voire n avait jamais vu de camera..), un tres bon moment! Nous avons egalement reussi a leur apprendre grace au langage des gestes quelques jeux comme l epervier ou 1,2,3 soleil. Au debut nous n avions que quelques enfants avec nous mais rapidement c est tous les enfants du village qui se sont mis a jouer et quasiment tous les adultes a regarder! Inoubliable! La vie de ces enfants est hallucinante, la plupart ne va pas a l ecole car les rares ecole sont beaucoup trop loin, ils apprennent donc tres tot a aider leurs parents (nourrir les animaux, s occuper de leurs petits freres et soeurs, etc.) , ils ne possedent pas grand chose pour ne pas dire rien et sont hyper curieux. Ils ne savent absolument pas a quoi ressemble la vie en dehors de leur village meme au sein de leur pays, les notions comme internet leur sont bien evidemment totalement inconnues!
Si quelqu un tombe malade dans le village, le chef de village a quelques medicaments en stock qu il tente d administrer au mieux (n ayant pas de formation medicale) mais si cela ne resout rien, les gens se mettent ensuite a prier car c est ensuite a peu pres tout ce qu il reste a faire. Dans ce type de villages, la plupart des gens croient que leurs maisons et objets sont habites par des esprits qu il ne faut surtout pas froisser sinon ils apportent le malheur, il y a donc tout un tas de regles a respecter afin de ne pas enerver ces esprits, et si jamais on les a tout de meme enerves, certains font parfois encore des sacrifices de buffles afin de les calmer. Une vie bien loin de la notre!
Pour finir notre sejour au Laos nous avons passe quelques jours a Huay Xai, une ville frontiere, ou nous avons dormi chez une amie qui habite la bas, c etait bien agreable de ne pas etre dans une toute petite chambre de guest house pour une fois et de pouvoir manger a la maison et non dans la rue ou au restaurant! Ca nous a rendu un peu nostalgiques de la france pour etre honnete, ou plutot du fait d avoir un chez soi , un quotidien...Pas tous les jours evident de changer de lieu en permanence, de devoir acquerir de nouveaux reperes tout le temps, de faire et defaire son sac tous les deux jours ou presque! Enfin bon on ne regrette rien malgre tout!

En resume : un excellent mois au Laos, un voyage dans l espace mais egalement dans le temps tres enrichissant!!!